島田Jr.完封で常総学院８強／茨城大会

＜高校野球茨城大会：常総学院２－０下妻二＞◇１９日◇４回戦

　常総学院がベスト８に進出した。２１年前、同校が甲子園に初出場し準優勝した際のエース島田直也氏（３８）を父に持つ島田隼斗投手（３年）が下妻二を２安打で完封した。

　９回、最後の打者は直球で一塁ゴロに仕留めた。島田は自らベースを踏むと、大きく左腕を突き上げた。今大会初登板が、２安打２四球の完封勝利となった。島田は「直球とスライダーしか投げなかった。みんなが守ってくれて投げやすかった」。第一声は守備陣への感謝だった。

　制球力が身上だ。常にストライクを先行させた。打たせて取る投球だが、大胆な攻めも見せた。９回２死で奪った６個目の三振は、スライダーを３球続けて相手の意表を突いた。こんな投球に木内幸男監督（７７）も「これまでで一番の投球だったが、当たり前だと思っている。スライダーの使い方のうまさは（父親と）一緒です」と評価した。

　７回までは０－０の均衡が続いた。「味方を信じていました」。そんな島田を「木内マジック」が援護した。８回、先頭打者が２ストライクに追い込まれると突然代打を起用。代わった土肥慎（３年）がカウント２－３から右中間に三塁打し、なおも代打起用の柿沼弥臣三塁手（１年）が中犠飛して、貴重な１点を挙げた。

　この日父直也氏の姿はなかった。ＢＣリーグの信濃に属し、試合で観戦できなかった。今後は駆けつけるという。そんな父が横浜に在籍した当時、仲良しだった打撃投手の石田文樹さんが１５日に急死した。家族ぐるみのつきあいで、島田もショックを受けた。「（９８年の）優勝旅行でハワイに行ったときも遊んでもらいました」。

　石田さんは木内監督のもと甲子園で優勝している。島田は「いい報告ができるよう頑張りたい」。石田さんに活躍を誓った。

　［2008年7月20日9時11分　紙面から］

北海鍵谷６安打８Ｋ完封／南北海道大会

＜高校野球南北海道大会：北海６－０札幌一＞◇１９日◇決勝

　古豪北海が６－０で札幌一を圧倒し、南北海道大会を制覇、９年ぶり３４度目となる夏の甲子園を勝ち取った。地区の初戦から１人で投げてきたエース鍵谷陽平（３年）がこの日も最速１４４キロの速球を駆使し、６安打８三振の力投で完封した。

　長い夜がようやく明けた。夏の甲子園全国最多の３３回目を果たしたのは９９年。足踏みが続いているうちに全国最多は松商学園（長野＝３４回）に抜かれ、駒大苫小牧には先に全国制覇を許した。そこに現れた「救世主」が鍵谷だった。

　道南の七飯（ななえ）町からやってきた右腕が、ほとんどすべての試合で投げチームをけん引。中学で硬式を経験する者が多い中、軟式出身の鍵谷は帽子のツバに自ら「雑草魂」と書き自己を鼓舞した。平川敦監督（３７）と熱い抱擁を交わしたエースは「やっと先生を甲子園に連れていけます」と最高の笑顔を見せていた。

　［2008年7月20日9時0分　紙面から］

八戸西９回逆転劇勝で４強／青森大会

＜高校野球青森大会：八戸西３－２浪岡＞◇１９日◇準々決勝

　八戸西が浪岡に３－２で逆転勝ちし、２年連続ベスト４進出を決めた。１－２で迎えた９回表、１番中田昇吾（２年）の二塁打で同点とし、スクイズで逆転。エース伊藤晃輔（３年）が浪岡の反撃を断ち切った。

　鮮やかな逆転劇だった。９回表無死一塁から、中田の中越え二塁打で、まずは同点。この後、１死一、三塁から４番向祐貴（２年）の投前スクイズで、ついに逆転した。その裏、２死二塁のピンチ。エース伊藤晃輔（３年）と田中洋光遊撃手（２年）の連係で、二塁走者をけん制で刺し、４強切符を手にした。

　「やったあ！」とナインは喜びを爆発させた。８回まで、浪岡のエース唐牛良輔（３年）に散発５安打に抑えられ、７回に捕逸でもらった１点のみ。「打倒私立で甲子園」を実現する前に、公立の浪岡に敗戦目前だった。「ナインは成長した。土壇場で、あれだけの力を発揮するとは」。榎本和彦監督（４０）も驚く。

　昨年は準決勝で八戸工大一に６－８で敗れた。伊藤が先発し、２回に一挙５点を奪われ降板した。この日は８安打されながら２失点に食い止め、意地の力投を見せた。「昨年、自分で負けているので、何としても抑えたかった。最後まであきらめず、丁寧な野球をやった自分たちが勝った」と声を弾ませた。

　次は２９年ぶりの決勝進出をかけて、いよいよ光星学院と対決。「何としても倒します」と田沢亮介主将（３年）は「打倒私立」をあらためて宣言した。

　［2008年7月20日11時23分　紙面から］

東海大山形延長サヨナラ！／山形大会

＜高校野球山形大会：東海大山形４－３鶴岡工＞◇１９日◇３回戦

　東海大山形のエース赤間謙（３年）が、投打で大暴れだ。０－３の５回途中から登板し、自己最速の１４４キロを計測するなど５回 １／３ を無失点。打っては延長１０回のサヨナラ打を含む３安打で、鶴岡工を４－３で下した。

　おぜん立ては整った。３－３で迎えた延長１０回裏２死一、二塁。赤間のバットが、真ん中低めの直球をたたく。拳を突き上げながら見送る打球が左中間フェンスを直撃する。サヨナラの走者が生還すると、ベンチからナインが飛び出し、歓喜で渦巻いた。エースの投打の活躍に、武田宅矢監督（３０）も「今日は赤間に尽きる。本人もこれでまた勢いづく」と絶賛した。

　サヨナラの一打だけではない。赤間は７回１死からヒットで出塁し、反撃ののろしを上げるホームを踏んだ。９回には先頭打者で中安打。その後、三塁走者として内野ゴロの間にホームにかえった。３安打、２得点に勝負を決める殊勲打。ピッチングでも被安打５ながら要所を締め、５回 １／３ を無失点。６回には自己最速の１４４キロも記録し、三者三振に抑え試合の流れを１人で呼び込んだ。

　もっとも勝利を決めた瞬間、赤間のガッツポーズは控えめだった。「勝ったのはうれしいけど、自分たちは甲子園で勝つために練習してきた。本当にここで喜んでいいのか分からなかった」という理由からだ。頂点しか見えない。昨夏の準々決勝でコールド負けを喫した日大山形に２０日、リベンジを挑む。

　［2008年7月20日11時24分　紙面から］

聖光学院２年連続８度目の８強／福島大会

＜高校野球福島大会：聖光学院７－３会津工＞◇１９日◇４回戦

　聖光学院は、１９日１７歳の誕生日を迎えた５番・田村勝歩遊撃手（２年）が、勝ち越し二塁打を含む４打数４安打２打点２得点と大活躍。７－３で会津工に逆転勝ちし、２年連続８度目の準々決勝進出を決めた。

　６回以降、２度も勝ち越された聖光学院が、土壇場で底力を発揮した。今大会は日替わりヒーローが生まれる中、この日の主役は、３回戦までの７番から５番に昇格した田村だった。

　先制された直後の６回裏は、１死から左翼線二塁打を放ち、同点のホームを踏んだ。２点を勝ち越された直後の７回裏は、３－３に追い付いた後の１死二、三塁から右中間に適時二塁打を放ち、その名の通り“勝歩”（しょうぶ）を決めた。４打席４安打で、自らの誕生日を飾った田村は「朝食前に、みんなにバースデーソングを歌ってもらいました。４の４も勝利打点も初めて。気分は悪くありません」と笑顔を見せた。

　「甲子園に行きたくて」と聖光学院に入学した。部員１１２人がＡ、Ｂ、育成の３班に分かれる中、昨秋Ｂ班からＡ班入り。今春センバツ初戦（沖縄尚学戦）では１安打もマークした。毎年Ｂ班を指導している横山博英部長（３８）は「攻撃的な野性味がある。精神面も考慮されるＡ班で見事にチームカラーに染まってくれた」と成長を認めた。

　父勝幸さん（４４）に「勝って歩め」と命名された根っからの勝負師。この日、ガッツポーズを連発した田村は「もう１度、甲子園に行きたい」と自身初の夏舞台を見据えた。

　［2008年7月20日11時32分　紙面から］

静清工は韮山に「本盗」で勝利／静岡大会

＜高校野球静岡大会：静清工４－３韮山＞◇１９日◇３回戦

　静清工は延長１２回、４－３で第４シード韮山を下した。

　球場にいた誰もが度肝を抜かれた。静清工が「本盗」で決勝点を挙げた。

　１２回表２死三塁。三塁走者の坪田和也主将（３年）は「常に先の塁を狙っていた。どんな形でも本塁に還ろうと思っていた」。５番・尾崎竜二遊撃手（３年）が初球を本塁打性のファウルにすると、韮山・神谷投手の動揺が見えた。２球目。「走る前はどうなるか不安だった」（坪田）。三塁と本塁の中央を超えるほどのリードを取り、投手の足が上がると同時にスタートを切った。審判の手が横に広がると「安心した」。うれしさよりも、安堵（あんど）が込み上げた。

　シード校を破り、坪田は「目の前の相手を倒すだけ。チャレンジャー精神で向かっていく」と次戦を見据えた。３年ぶりＶに向け、挑戦者の戦いは続く。

　［2008年7月20日12時0分　紙面から］

広島工沖野３戦連発／広島大会

＜高校野球広島大会：広島工９－４福山誠之館＞◇１９日◇４回戦

　新井２世が３戦連発！　広島市民球場では超高校級スラッガー沖野哲也（３年）に３試合連続の一発が飛び出すなど、阪神新井の母校・広島工が福山誠之館を９－４で下した。

　超高校級スラッガーの一振りが勝負を決めた。６－３で迎えた８回１死一、二塁。広島工応援団の陣取る一塁側スタンドからの「ドカンと一発！」コールが、打席の沖野を全開モードにした。マウンドには福山誠之館の３番手・赤木。前打者を打撃妨害で出塁を許した直後の初球だった。内角低めのストレートをコンパクトに振り抜くと、白球は左翼ポールを直撃するトドメの３ランとなった。

　偉大なＯＢ阪神新井もビックリだ。初戦からこれで３戦連発。右腕を高々と上げながら通算４８号を見届け、ゆっくりとダイヤモンドを一周した沖野は「連続弾？　応援してもらい気合が入る。うれしいです」。

　最終打席でパワーを解き放った沖野だが、小技もスゴイ。初回無死一、二塁。複数球団が見守る中、注目の第１打席は三塁線に見事な犠打。スラッガーの初球バントと全力疾走で、相手の悪送球を誘い、２者生還と流れをつかんだ。

　この時に一塁妹尾と激しく接触し、左脇腹を痛めたが「打席に入ったら関係なかった」（沖野）。プロ関係者も感嘆の声を上げるパワーの沖野。目標とする通算５０号で、甲子園出場切符をつかみ取る。

　［2008年7月20日12時29分　紙面から］

ＰＬ投げても勧野！１回０封／南大阪大会

＜高校野球南大阪大会：ＰＬ学園１０－０貝塚南＞◇１９日◇３回戦

　ＰＬ学園の新主砲が打って投げての活躍だ。ＰＬ学園が５回コールド勝ち。１年生４番の勧野甲輝（かんの・こうき）左翼手は打っては今夏初適時打、投げては１イニングを無失点に抑え、４回戦進出に貢献した。

　住之江球場のスタンドで少年ファンが騒いでいた。「次、勧野や！　勧野が投げるで」。１０－０の５回表、早くもファンから「投手・勧野」としても認識される主砲が、公式戦に初登板した。

　先頭打者に直球を中前にはじき返されたが、続く打者は併殺に切った。最後は空振り三振に取った。「自分の投球をするだけ、と思ってマウンドに登りました」。練習試合では５試合に投げて、夏の大会に向けて準備。富田林第二中２年で１４２キロを投げ、中学時代の野球教室で阪神安藤を「本当に中学生!?」と驚かせた右腕をさっそく披露した。

　ＰＬ学園入学前から勧野が「ポスト中田翔（大阪桐蔭－日本ハム）」と注目されたのは、中田同様、投打両方での逸材ぶりから。中学時代の相手打者は、ほとんど勧野のストレートをとらえられなかった。

　この日はストレート、カーブの２球種で貝塚南打線を抑えたが、鋭い変化のスライダーも持っている。気迫もある。捕手の岸田健人（３年）は「『絶対に抑えてやる！』という気持ちのある投手です。闘志が表に出る投手」と評した。南大阪大会の残り４試合を勝ち抜く中で、必勝リリーバーに起用される可能性もある。

　打っては２－０の初回無死二塁で、体勢を崩されながらも左翼フェンス直撃の二塁打。初の適時打などで、２試合連続２打点を記録した。「泳ぎましたが、シンに当てることが出来ました」。大会２試合を終え、目を離せない選手になってきた。

　［2008年7月20日12時28分　紙面から］

静岡学園が第１シードを撃破／静岡大会

＜高校野球静岡大会：静岡学園６－０常葉学園橘＞◇１９日◇３回戦

　シード３校が散る波乱の１日となった。静岡学園が毎回の１２安打を放ち、第１シードの常葉学園橘を６－０で破った。６回裏２死満塁、４番細谷拓己主将（３年）が、走者一掃の適時二塁打を放ち勝負を決定づけた。第２シードの興誠、第５シードの常葉学園菊川、磐田南は面目を保った。２０日は、８強入りを懸けた熱戦が４球場で繰り広げられる。

　澄み切った青空の下、静岡学園スタンドが何度も沸いた。３回１死三塁から、芳賀康弘遊撃手（２年）の内野ゴロの間に先制。３－０で迎えた６回２死満塁には、４番細谷主将が走者一掃の中越え適時二塁打を放ち、一気に勝利を引き寄せた。投手陣も出雲伊織（３年）－古本真大（２年）の継投で、１０安打を浴びるも無失点。赤塚宣貴監督（３０）は「こんなに投打がかみ合った試合は初めて。よくやった」と絶賛し喜んだ。

　５月にコーチから昇格した同監督は、試合前日のミーティングでこう伝えた。「３回までは内容が悪くても相手より盛り上がれ」。春の東海王者相手に委縮しないためだった。試合中も「とにかく盛り上げろ」と声をかけ続け、初回から大きなかけ声が飛び交った。「作戦」は成功。３回の先制点につながり、流れを生んだ。

　１月末、部内不祥事で３カ月間の対外試合禁止処分を受けた。春季大会は辞退。練習も２週間自粛した。何度も選手で話し合ったが、参加者は次第に減った。「１つの方向を向いていなかった。ばらばらでした」と細谷主将。だが、今大会の出場が決まると次第にまとまり始めた。５月に常葉橘対常葉菊川戦を見て、野球や夏への思いは強まった。その橘に勝ったこの日、細谷主将は試合が「楽しくてしょうがなかった」と表現した。梅雨明けが宣言された日、同時にナインの心も晴れ渡った。

　１、２回戦の連続逆転勝利に続き、今度は第１シードを撃破した。細谷主将は「次で負けたら何も意味がない。油断せずに、頂点に立ちます！」。静岡学園ナインが勢いに乗った。

　［2008年7月20日13時8分　紙面から］

掛川西は東海大翔洋封じる／静岡大会

＜高校野球静岡大会：掛川西５－２東海大翔洋＞◇１９日◇３回戦

　掛川西は５－２で第３シード東海大翔洋を破り、昨秋に延長再試合の末に敗れた雪辱を果たした。

　清水庵原球場に駆けつけた４０００人が、息をのんで２時間２７分の熱闘に見入った。屈指の好カード掛川西－東海大翔洋戦。掛川西の榊原竜馬投手（３年）が最速１３９キロの直球とスライダーを武器に、因縁の相手を９回２失点８安打８奪三振に抑え込んだ。

　「会心」と振り返った投球も、大歓声も快感だった。昨秋に負けた相手へのリベンジとは、考えなかった。「甲子園に行くための通過点だから」。試合前日、母真理さんは緊張で、何度も背番号１にアイロンをかけた。ケロッとしている息子を見て「頼もしい」と思う半面、怖くもなった。深夜にこっそり、ユニホームの袖に「幸運のお守り」を縫い付けた。

　「けがした時も、支えてくれたのはお母さんだった。親孝行しないといけないですね」と榊原は笑った。母の思いを胸に、榊原は投げ続ける。

　［2008年7月20日13時8分　紙面から］

本荘エースの踏ん張りで４強／秋田大会

＜高校野球秋田大会：本荘７－１大曲＞◇１８日◇準々決勝

　本荘がトルネード左腕の踏ん張りで４強入りだ。エース池田恭介投手（３年）が、５安打１失点に抑え、７－１で大曲を下した。池田は初戦の２回戦から３戦連続完投。２７回自責１と抜群の安定感で、チームを優勝した０６年以来の４強に導いた。明桜もエース左腕の高橋一平投手（３年）が投打に活躍、７回コールドの８－１で秋田に圧勝し、２年ぶりの４強。また大館鳳鳴が２年連続、新屋が初の準決勝進出を決めた。

　米大リーグで活躍、１７日に引退を表明したばかりの野茂英雄氏（３９）のように、クルリと背を向ける。「（野茂は）意識したことはない。他の人を見ていいところを取り入れたフォーム。小学校からずっとです」。そんな自己流トルネード投法の池田が、４強入りの立役者となった。

　２回戦は秋田工を６安打完封。３回戦では平成に７安打を浴びたが、９三振を奪い１失点完投。そしてこの日は自責０で３戦連続完投だ。「疲れは試合中は感じなかった」と、本家のようなタフさを持つ。尾留川徹監督（４８）は「ここ一番で打者に向かっていく姿勢がある。彼と心中です」と全幅の信頼を置く。

　トルネード後のフォームは一昨年のＶ腕、高橋佑輝（ＴＤＫ）そっくり。「仁部智（元広島）くらいに始まって（０４年準優勝の）佐藤晃輝（国学院大４年）、高橋と先輩を見習っているから」と尾留川監督。本荘には左腕の系譜がある。

　池田は１年時、高橋からスクリューボールを伝授された。今大会前には「苦しいときでも悔いの残らないように投げろ」と心構えも教わった。準決勝は横綱・明桜と対戦。「納得できる投球を」と４連投目も、悔いを残すつもりはない。

　［2008年7月19日11時44分　紙面から］

山形中央140キロ超Ｗ好継投／山形大会

＜高校野球山形大会：山形中央７－１九里学園＞◇１８日◇３回戦

　ベスト８をかけた戦いは、第４シードの山形中央が、鈴木駿也と梅津寛樹（ともに３年）の、最速１４０キロ超えコンビの継投で、九里学園を３安打に抑え、７－１で快勝した。第７シード鶴岡東は、新庄東に３－０で勝ち、２年ぶりの８強入り。３安打１３奪三振で完封した左腕・上野和彦（３年）は、２試合連続の無四球完投。両校はベスト４をかけ、２０日に激突する。第１シード酒田南、ノーシード山形城北も８強入りした。

　山形中央の、まず鈴木が相手打線を抑え込んだ。「夏の雰囲気に緊張していた」と、初回に失点したが、１４０キロ超えの直球と、球速差４０キロのカーブを交え、打者に的を絞らせなかった。４回に内野安打と四球で無死一、二塁のピンチを招くも、相手の走塁ミスと、土屋佑樹遊撃手（３年）の好守で無失点に切り抜け、試合の流れを完全に引き寄せた。

　６回からは梅津が継投。「球速にはこだわらなかった」と話すように、１３０キロ台の直球をテンポよく投げ、打者１２人に完全投球。ライバルとして鍛錬し合う２人の継投で、２年連続の８強入りを決めた。

　もっとも庄司秀幸監督（３２）は、１０安打７得点の快勝にも不満だった。昨夏、準決勝で羽黒に２－３の逆転負け。今大会を、勝利への「思い」が試される夏と位置付けてきたが、初回に１死満塁の好機を併殺で逃すなど、チャンスをものにできない場面があった。「１つのプレーに対する厳しさがない。うちは県立高校。地域の人と感動を共有できるような野球をしなければならない」と庄司監督。勝利への執着で、初の夏制覇に挑む。

　［2008年7月19日11時47分　紙面から］

盛岡中央エース品川花巻東完封／岩手大会

＜高校野球岩手大会：盛岡中央３－０花巻東＞◇１８日◇準々決勝

　盛岡中央が前回王者の第１シード花巻東を退け、３年ぶりの準決勝に進出した。エース右腕の品川幸也（３年）が９安打を浴びながらも、要所を抑えて完封勝利。打線は、２番手で登板した今大会注目の１４９キロ左腕・菊池雄星（２年）も効率よく攻め、３－０で快勝した。盛岡大付は、昨年準優勝の専大北上を５－２で下し、６年連続の４強。公立勢対決は盛岡一と水沢が制し、２０日の準決勝に進んだ。シード校すべて敗退した。

　品川は最後の打者を遊飛に打ち取り、歓喜の瞬間を迎えたはずだったが、少し笑みを浮かべただけで整列に向かった。「ピンチが続いたし、疲れてました。ガッツポーズとか、そういうのは出さないんで」。興奮したチームメートから抱き付かれ、手荒い祝福を受けても、冷静な表情は変わらなかった。

　ゲームプランがはまった。花巻東の強力左打線を相手に、５回までは内角を攻め、６回以降は外角低めに逃げるシンカーを多用。２回２死満塁は遊ゴロで、６回１死満塁は２者連続三振で切り抜けた。「昨年の甲子園で、花巻東がシンカーを打てなかった。それから練習を始めたんです」。半年ほど練習し、今春に完成。県大会準々決勝の大一番で、努力が実った。

　佐々木大介監督（３３）は、意識改革に力を注いだ。最近３大会で２度優勝の花巻東が相手。強さを受け止める前に、主導権を握りに行った。「エンドランのサインを多く出した。先手必勝です」。９回は、二塁走者の盗塁が三塁手の失策を誘い、追加点につながった。９９年以降、甲子園出場から遠ざかった私立校が、意地を見せた。品川は「打撃力があるチームなので、自分が点を取られなければ負けない」と自信を深めていた。

　［2008年7月19日11時46分　紙面から］