九里学園・斎藤が大会第１号／山形大会

＜高校野球山形大会：九里学園４－２山形南＞◇１１日◇１回戦

　曇り空の下、５６校参加の山形県大会が開幕した。第２試合は九里（くのり）学園が、４番斎藤哲（あきら）捕手（２年）の今大会第１号となる先制本塁打と、ダメ押しの左犠飛などで、山形南との接戦を４－２で制した。

　２回表、九里学園の先頭打者の斎藤哲は、初球のストレートを思い切りすくい上げた。打球は右中間スタンドに飛び込んだ。「多少詰まってました」と振り返った斎藤哲は、１年秋からクリーンアップを務める。「自分が打たなきゃチームが勝てない」という自覚を持ち、練習後、自宅で納得いくまで素振りを続けてきた。その努力が、大会第１号で結実した。１１回表にもダメ押しの左犠飛を放ち、２年連続の初戦突破に貢献。「クリーンアップに甘い球はそうは来ない。（今後も）１球で決めます」と話した。

　９回まで１１安打しながら２点に抑えられる苦しい展開だったが、高橋左和明監督（３７）は「残塁が多くても守備を徹底してくれた。冷静に試合ができている」とナインをたたえた。

　［2008年7月12日12時37分　紙面から］